Sīkdatnes ir nelielas teksta failu vai datnes, kas tiek uzglabātas lietotāja datorā, mobilajā vai citā ierīcē, kad lietotājs apmeklē tīmekļa vietni. Sīkdatnes satur informāciju par apmeklēto vietni un palīdz uzlabot lietotāja pieredzi un vietnes funkcionēšanu.
Pastāv dažādi sīkdatņu veidi, un to izmantošana ir atkarīga no tīmekļa vietnes mērķa un funkcijām. Sesijas sīkdatnes tiek izmantotas tikai konkrētas apmeklējuma laikā un tiek noņemtas, kad lietotājs aizver lapu vai pārlūkprogrammu. Turpretī pastāvīgās sīkdatnes tiek saglabātas lietotāja ierīcē līdz to derīguma termiņš beidzas vai līdz tīmekļa vietne vai lietotājs tos noņem.
Pastāv arī citas sīkdatņu klasifikācijas, piemēram, analītiskās sīkdatnes, kas tiek izmantotas datu apkopošanai un vietnes uzlabošanai, sociālo tīklu sīkdatnes, kas ļauj dalīties ar vietnes saturu sociālajos tīklos, un reklāmas sīkdatnes, kas tiek izmantotas mārketinga nolūkos.
Ir svarīgi atcerēties, ka sīkdatnes var saturēt arī personisku informāciju, piemēram, lietotāja vārdu un paroli. Tādēļ ir svarīgi rūpīgi izvērtēt, kāda veida sīkdatnes tiek izmantotas, ka arī sīkdatņu izmantošana var nodrošināt labāku lietotāja pieredzi, uzlabot vietnes darbību, piemēram: atceroties lietotāja iepriekšējos uzstādījumus un izvēles, tās var arī būt noderīgs rīks vietnes unikālajā pieredzē un funkcionalitātē.